Tinne Gilis en Victor Crouin prolongeren Europese squashtitels in Boedapest
Tinne Gilis en Victor Crouin hebben op de EICC in Boedapest allebei hun Europese titel geprolongeerd, elk voor de vierde keer op rij.
Tinne Gilis en Victor Crouin hebben opnieuw hun stempel gedrukt op het Europese squash. Tijdens de European Individual Closed Championships (EICC) in Boedapest, die van 19 tot en met 22 augustus 2026 werden gehouden, pakten de Belgische en Franse nummer één geplaatsten allebei opnieuw goud. Voor Gilis betekende het haar vierde Europese individuele titel, terwijl Crouin zijn indrukwekkende reeks verlengde naar vier titels op rij.
Het vierdaagse EK squash vond plaats bij City Squash Club en in de Millenáris Glass Hall. Hongarije organiseerde het individuele Europese kampioenschap voor het eerst in twintig jaar. De editie in Boedapest bracht 120 spelers uit 27 landen samen.
Tinne Gilis wint opnieuw zussenfinale van Nele Gilis
De vrouwenfinale was een volledig Belgische aangelegenheid. Eerste reekshoofd Tinne Gilis trof haar zus Nele Gilis, het tweede reekshoofd, in een duel tussen twee speelsters die de Europese top al jaren bepalen. Tinne trok na 59 minuten aan het langste eind: 12-10, 11-7, 14-12.
De 3-0 uitslag doet vermoeden dat Tinne Gilis eenvoudig won, maar vooral de eerste en derde game waren bijzonder spannend. Nele Gilis kwam in de beslissende fases dichtbij, maar Tinne bleef op de cruciale punten koelbloedig. Met een 14-12 overwinning in de derde game voorkwam ze een langere finale en stelde ze haar vierde Europese titel veilig.
Daarmee bevestigt Tinne Gilis haar status als de dominante speelster op het EICC. Bovendien was dit de derde keer dat ze haar zus in een EK-finale versloeg. De Gilis-zussen blijven daarmee een uniek hoofdstuk schrijven in de Europese squashgeschiedenis: ze zijn niet alleen concurrenten op het hoogste niveau, maar tillen elkaar ook al jarenlang naar een hoger niveau.
De Oekraïense Alina Bushma pakte het brons bij de vrouwen via een walkover. De Franse Melissa Alves eindigde als vierde.
Victor Crouin pakt vierde Europese titel op rij
Ook bij de mannen maakte de topseed zijn favorietenrol waar. Victor Crouin versloeg de Zwitser Dimitri Steinmann in de finale met 11-2, 11-7, 12-10. De Fransman had 47 minuten nodig om zijn vierde opeenvolgende Europese individuele titel te veroveren.
Crouin begon bijzonder sterk aan de eindstrijd. Met 11-2 in de eerste game zette hij Steinmann direct onder druk. De Zwitser herstelde zich in de tweede en derde game, maar kon de Franse controle niet volledig doorbreken. Vooral in de slotfase van de derde game bleek Crouin opnieuw uiterst solide: hij besliste de game met 12-10 en maakte daarmee zijn titel in 2026 compleet, na eerdere Europese titels in de voorgaande drie jaar.
Zijn toernooi kende eerder ook een lastig moment. In de achtste finales trof Crouin de Sloveen Mohamed ElSherbini, die dit seizoen voor zijn nieuwe land uitkomt. ElSherbini won de eerste twee games, maar Crouin vocht zich terug en won de partij alsnog in vijf games (3-2) na 79 minuten.
Het brons bij de mannen ging naar de Spanjaard Iván Pérez. Hij won de strijd om de derde plaats van landgenoot Bernat Jaume in vijf games: 6-11, 11-7, 11-5, 6-11, 12-10. Daarmee kreeg het mannentoernooi een Spaans onderonsje om de laatste podiumplaats.
Olympische kwalificatie wordt volgend jaar belangrijk
Na afloop keek Crouin al vooruit naar 2027. De Fransman benadrukte dat veel spelers uit de huidige Europese top elkaar al kennen vanuit het juniorencircuit en dat de kwalificatie voor de Olympische Spelen dan op het spel staat.
"There's a lot of us who've grown up together playing on the European junior circuit. Next year will be the most important one, with qualification for the Olympics at stake."
Vrij vertaald: velen van ons zijn samen opgegroeid op het Europese juniorencircuit, en volgend jaar wordt het belangrijkste jaar, met olympische kwalificatie op het spel.
Dat vooruitzicht geeft extra gewicht aan de prestaties in Boedapest. Tinne Gilis en Victor Crouin bewezen dat zij ook in 2026 de maatstaf zijn in Europa.
Lees ook: Ivan Perez pakt PSA Valencia 2026-titel na spectaculaire finale van 110 minuten en het squashweekoverzicht van 11-17 augustus 2026.
