Ivan Perez pakt PSA Valencia 2026-titel na spectaculaire finale van 110 minuten

Iván Pérez heeft in eigen land de titel veroverd op het PSA Valencia 2026 – Memorial Chimo Marmaneu. De als derde geplaatste Spanjaard versloeg de Welshman Rhys Evans op zaterdag 15 augustus in een zinderende finale van 110 minuten: 3-2 via 11-13, 11-3, 11-4, 11-13 en 11-6. Voor het publiek in Valencia kreeg de ontknoping daarmee een droomscenario: Pérez hield stand in een fysieke en mentale uitputtingsslag en pakte zijn tweede Copper-titel van het seizoen.

Pérez herstelt zich na marathon in de openingsgame

De finale begon direct met een spelbeeld dat de rest van de avond zou kenmerken. Evans pakte de eerste game met 13-11, maar had daar liefst 32 minuten voor nodig. De Welshman bleef geduldig, verdedigde sterk en wist op de belangrijke momenten net iets meer rust te bewaren. Pérez kreeg kansen, maar zag zijn tegenstander telkens terugkomen in lange rallies.

Na dat zware openingsverlies veranderde de wedstrijd echter snel. Pérez verhoogde zijn tempo, nam de bal eerder en dwong Evans vaker naar de achterhoeken. De Spanjaard won de tweede game overtuigend met 11-3 en zette die lijn voort in game drie, die eveneens duidelijk met 11-4 naar hem ging. Waar Evans in de eerste game veel controle had over het ritme, was Pérez nu degene die de rally's dicteerde.

De ommekeer liet zien waarom Pérez als derde reekshoofd tot de favorieten behoorde. Hij combineerde solide lengte met agressievere volleys en profiteerde van het feit dat Evans na zijn foutloze route naar de finale voor het eerst in Valencia echt onder druk kwam te staan.

Rhys Evans dwingt beslissende vijfde game af

Evans weigerde zich neer te leggen bij een nederlaag. In de vierde game herpakte hij zich knap en maakte hij opnieuw gebruik van zijn vechtlust en nauwkeurigheid. De Welshman hield de foutenlast laag, bleef strijden voor iedere bal en trok de game na een spannende slotfase met 13-11 naar zich toe.

Daarmee kwam er alsnog een beslissende vijfde game, ondanks de twee overtuigende games die Pérez eerder had gewonnen. Voor Evans was het een indrukwekkend antwoord op de sterke fase van de thuisfavoriet. Hij had gedurende het hele toernooi nog geen enkele game verloren en bewees in de finale dat hij ook na tegenslag in staat was zijn niveau terug te vinden.

In de vijfde game bleek Pérez uiteindelijk de sterkste. Gesteund door het Valenciaanse publiek nam hij opnieuw het initiatief en bouwde hij een voorsprong op. Evans bleef gevaarlijk en gaf geen punt cadeau, maar Pérez hield zijn concentratie vast en besliste de titelstrijd met 11-6. Na 110 minuten squash kon de Spanjaard de armen in de lucht steken.

Tweede Copper-titel van het seizoen voor Iván Pérez

De overwinning in Valencia betekent de tweede titel op Copper-niveau voor Pérez dit seizoen. Eerder schreef hij al de Andorra Open op zijn naam. De zege op het PSA Valencia 2026 – Memorial Chimo Marmaneu krijgt extra waarde doordat die voor eigen publiek tot stand kwam, na een bijzonder zwaar schema en een finale over vijf games.

Pérez had in de halve finale al een enorme fysieke inspanning moeten leveren. Tegen het als tweede geplaatste Engelse talent Sam Osborne-Wylde won hij met 3-1 na een slijtageslag van 115 minuten. Die wedstrijd vroeg veel van de Spanjaard, maar in de finale wist hij ondanks de vermoeidheid nog voldoende energie en scherpte op te brengen om Evans af te stoppen.

Dat maakt de titel ook een bewijs van zijn mentale weerbaarheid. Pérez verloor zowel de eerste als de vierde game met 13-11, maar liet zich beide keren niet uit het veld slaan. Vooral na het mislopen van de vierde game was zijn reactie in de beslissende fase indrukwekkend.

Grootste finale tot nu toe voor Rhys Evans

Voor Rhys Evans eindigde een uitstekend toernooi zonder trofee, maar zijn finaleplaats is een belangrijke mijlpaal. De Welshman bereikte de grootste PSA-finale uit zijn loopbaan tot nu toe en deed dat met een nagenoeg perfect parcours. Tot aan de eindstrijd had hij geen game verloren.

In de halve finale versloeg Evans de ervaren Abdulla Al-Tamimi met 3-0. Daarmee plaatste hij zich overtuigend voor de finale tegen Pérez. Ook in de titelwedstrijd toonde hij zijn potentieel: de winst in de eerste game en zijn comeback in de vierde game bewezen dat hij op dit niveau met de beste spelers kan concurreren.

Nieuwe Copper-status en verrassingen in Valencia

Het toernooi in Valencia liep van 11 tot en met 15 augustus 2026 en had een prijzenpot van 30.000 dollar. Het Memorial Chimo Marmaneu was bovendien het tweede World Event van het PSA-seizoen 2026/27 met de nieuwe Copper-status. De plaats op de internationale kalender onderstreepte het groeiende belang van het evenement voor het Spaanse squash.

Naast de titelstrijd van Pérez was er eerder in het toernooi ook ruimte voor een opvallende stunt. De ongeplaatste Tsjech Marek Panáček schakelde eerste reekshoofd Patrick Rooney verrassend uit. Het onderstreepte hoe open en competitief het deelnemersveld in Valencia was.

Toch bleef de hoofdrol uiteindelijk voor Iván Pérez. Met zijn overwinning op Evans bezorgde hij de Spaanse fans een memorabele finale en voegde hij een belangrijke titel toe aan zijn seizoen.

Lees ook: Marek Panacek stunt tegen Patrick Rooney bij PSA Valencia 2026 en PSA Valencia 2026: Patrick Rooney voert sterk deelnemersveld aan in eerste Copper-editie.

Bron: SquashSite