OptAsia Championships 2026: Asal en El Hammamy prolongeren titel

Mostafa Asal en Hania El Hammamy hebben bij de OptAsia Championships 2026 in Londen hun titel succesvol verdedigd. In The Wimbledon Club, waar van dinsdag 24 tot en met zondag 29 maart werd gespeeld, won Asal de mannenfinale van Diego Elias met 11-8, 5-11, 11-5, 10-12, 11-5, terwijl El Hammamy in de vrouwenfinale te sterk was voor landgenote Nour El Sherbini met 11-9, 12-10, 11-6.

Vijfsetter tussen Asal en Elias in mannenfinale

De mannenfinale van het PSA Gold-toernooi bracht opnieuw Mostafa Asal uit Egypte en de Peruviaan Diego Elias tegenover elkaar. Als eerste geplaatst en regerend kampioen stond Asal onder druk om zijn titel te verlengen, terwijl Elias in Londen op zoek was naar revanche in een opnieuw hoog aangeschreven eindstrijd.

Asal trok in de openingsgame het initiatief naar zich toe en won die met 11-8, maar Elias kwam direct terug door de tweede game met 11-5 naar zich toe te trekken. In de derde game herpakte Asal zich en pakte hij met 11-5 opnieuw de leiding in games.

De vierde game werd bijzonder spannend en ging tot diep in de verlenging, waarbij Elias met 12-10 een beslissende game wist af te dwingen. In de vijfde en laatste game bleek Asal uiteindelijk het sterkst; met 11-5 maakte hij het duel af en stelde hij de titel veilig.

Met deze overwinning in Wimbledon noteerde Asal zijn 28e PSA-titel. Daarmee onderstreepte de Egyptenaar opnieuw zijn dominantie in het mannencircuit op dit moment, zeker op het niveau van PSA Gold-toernooien.

Egyptische eindstrijd bij de vrouwen

In de vrouwenfinale van de OptAsia Championships 2026 kreeg het publiek in The Wimbledon Club een volledig Egyptische confrontatie voorgeschoteld. Titelverdedigster en eerste geplaatste Hania El Hammamy nam het daarin op tegen haar landgenote Nour El Sherbini, eveneens een gevestigde naam aan de wereldtop.

El Hammamy begon sterk aan de finale en trok de eerste game naar zich toe met 11-9. Beide speelsters hielden het tempo hoog, maar in de belangrijke tweede game wist El Hammamy met 12-10 het verschil te maken en een 2-0 voorsprong in games op te bouwen.

In de derde game gaf El Hammamy het initiatief niet meer uit handen. Met 11-6 rondde zij de finale in drie games af en stelde ze haar titel in Londen overtuigend veilig. Voor de Egyptische nummer één van de plaatsingslijst betekende de eindzege haar 20e PSA-titel.

Met haar succesvolle titelverdediging in Wimbledon verstevigt El Hammamy haar positie aan de top van het vrouwencircuit. De winst op El Sherbini in een rechtstreekse Egyptische clash benadrukte bovendien de breedte en kwaliteit van de Egyptische top bij de vrouwen.

Halve finales en groeiende rivaliteit Asal–Elias

De weg naar de mannenfinale leverde ook in de halve finales interessante confrontaties op. Mostafa Asal bereikte de eindstrijd door te winnen van de Welshman Joel Makin, terwijl Diego Elias afrekende met de Egyptenaar Karim Gawad. Daarmee stonden twee spelers met een sterke seizoensstart opnieuw tegenover elkaar in een titelduel.

Bij de vrouwen plaatste Hania El Hammamy zich voor de finale door de Japanse Satomi Watanabe te verslaan. In de andere halve finale rekende Nour El Sherbini af met de Engelse Georgina Kennedy, waardoor een volledig Egyptische finale tot stand kwam in The Wimbledon Club.

De ontmoeting tussen Asal en Elias in Londen kreeg extra lading doordat de twee eerder dit seizoen al tegenover elkaar hadden gestaan in de finale van het CIB Egyptian Open. Ook daar trok Asal aan het langste eind, toen met 3-1 in games, wat de rivaliteit tussen beide spelers dit seizoen verder heeft aangezwengeld.

Met opnieuw een overwinning op Elias in een vijfsetter bevestigde Asal zijn overwicht in deze onderlinge duels. De finale in Wimbledon voegde een nieuw hoofdstuk toe aan hun reeks ontmoetingen en onderstreepte de status van het OptAsia-toernooi als belangrijk ijkpunt in de aanloop naar de resterende toernooien op de PSA-kalender.

Lees ook: het verslag van de JSW Indian Open 2026 in Mumbai en de voorbeschouwing op het Tournament of Champions 2026 in New York.

Bronnen: SquashSite en PSA Squash Tour