Brianna Robinson en Juan-Corné Brand grijpen U19-titels op Growthpoint SA Junior Nationals

Brianna Robinson en Juan-Corné Brand hebben de belangrijkste titels gewonnen op de Growthpoint South African Junior Nationals Squash Championships in Kaapstad. De nationale jeugdkampioenschappen voor Onder 17 en Onder 19 werden op zaterdag 15 augustus 2026 afgesloten bij Makers Landing aan de V&A Waterfront. De finaledag maakte duidelijk dat de Zuid-Afrikaanse squashjeugd over volop veerkracht, talent en mentale hardheid beschikt.

Robinson draait spectaculaire U19-finale om

In de meisjesfinale Onder 19 kroonde Brianna Robinson van Joburg Squash zich tot nationaal kampioene. Robinson moest daarvoor diep gaan tegen Elzandri Janse van Rensburg van Northerns. Na een achterstand van 1-2 in games leek de titel binnen bereik van Janse van Rensburg, maar Robinson herpakte zich op het beslissende moment. Ze won uiteindelijk met 3-2 en bezorgde zichzelf daarmee de grootste jeugdtitel van haar loopbaan.

De zege had zichtbaar veel betekenis voor Robinson. “This has been a big goal for me since I started playing this tournament, so I'm very proud to have got the win”, vertelde zij na afloop. Vrij vertaald: dit kampioenschap was al een groot doel sinds ze voor het eerst aan dit toernooi deelnam. Haar comeback in de finale onderstreepte precies waarom squash zo’n mentale sport is: ook na een achterstand kan één sterk gameplan, gecombineerd met rust en overtuiging, een wedstrijd volledig doen kantelen.

Voor Janse van Rensburg bleef er teleurstelling over na een bijzonder sterke wedstrijd. De speelster van Northerns bracht Robinson langdurig onder druk en stond dichtbij de overwinning. Toch was het Robinson die in de beslissende fase het verschil maakte en de U19-trofee in ontvangst mocht nemen.

Juan-Corné Brand wint zinderende jongensfinale U19

Ook de jongensfinale Onder 19 ging over de maximale afstand. Juan-Corné Brand van Northerns versloeg Joseph Feast van Western Province met 3-2. Brand begon bijzonder overtuigend en pakte de eerste game met 11-3. Daarna werd het duel veel gelijkwaardiger: de tweede en derde game gingen beide met 12-10 naar Brand, maar Feast weigerde zich neer te leggen bij een nederlaag.

De speler van Western Province vocht zich met 10-12 terug in de wedstrijd en dwong een vijfde game af. Daarin herstelde Brand de controle. Met 11-6 besliste hij de finale en stelde hij de nationale U19-titel veilig. De eindstand van 11-3, 12-10, 12-10, 10-12 en 11-6 laat zien hoe klein de verschillen waren, zeker in de middelste fases van de wedstrijd.

De overwinning van Brand is een mooie beloning voor zijn vermogen om op cruciale punten scherp te blijven. Vooral de winst in de tweede en derde game, beide pas in de verlenging, bleek uiteindelijk doorslaggevend. Feast kan ondanks de nederlaag terugkijken op een finale waarin hij enorme strijdlust toonde en Brand tot het uiterste dwong.

Starla Phillips pakt titel bij meisjes U17

In de categorie meisjes Onder 17 ging de titel naar Starla Phillips van Northerns. Zij won met 3-1 van Kate van Biljon uit Border. Phillips combineerde een solide optreden met het vermogen om na moeilijke momenten de controle terug te nemen. Daarmee bekroonde ze een seizoen waarin niet alles vanzelfsprekend verliep.

“I've had some good results this year, and also a few bad ones, but I am glad I was able to finish it off today”, zei Phillips na haar titelwedstrijd. Haar woorden geven goed weer hoe belangrijk een nationaal kampioenschap kan zijn voor jonge spelers: niet alleen als prijs voor goede vorm, maar ook als bevestiging dat tegenslagen onderdeel zijn van ontwikkeling.

Van Biljon moest genoegen nemen met de tweede plaats, maar leverde een sterke prestatie in een finale tussen twee veelbelovende speelsters. Voor Phillips betekende de overwinning een uitstekend slot van het toernooi en opnieuw succes voor Northerns.

Christian Swanepoel overtuigend kampioen bij jongens U17

Bij de jongens Onder 17 was Christian Swanepoel de sterkste. De speler van Northerns liet in de finale tegen provinciegenoot Ruan Botha weinig ruimte voor twijfel en won overtuigend met 3-0. Swanepoel hield het initiatief gedurende de wedstrijd in handen en rondde zijn toernooi af zonder een game prijs te geven in de finale.

Met titels voor Brand, Phillips en Swanepoel kende Northerns een bijzonder succesvolle slotdag in Kaapstad. Robinson voorkwam met haar zege bij de meisjes U19 dat alle vier de genoemde hoofdprijzen naar dezelfde regio gingen. Dat maakt de uitslagen extra interessant: de Zuid-Afrikaanse jeugdsquash blijft breed verdeeld over sterke regionale programma’s.

Makers Landing decor voor nationale jeugdtalenten

De Growthpoint SA Nationals brachten de beste jonge squashers van Zuid-Afrika samen bij Makers Landing, in het hart van de V&A Waterfront in Kaapstad. De finales bewezen dat een nationale jeugdtitel niet alleen draait om technische kwaliteit. Robinson, Brand, Phillips en Swanepoel toonden elk op hun eigen manier het belang van doorzetten, omgaan met druk en pieken wanneer het er echt om gaat.

Lees ook: Ivan Perez pakt PSA Valencia 2026-titel na spectaculaire finale van 110 minuten en Chan Sin Yuk en Henry Leung kronen zich tot kampioenen van Hong Kong 2026.

Bron: The Herald (Zuid-Afrika)