Steel City Open 2026: Satomi Watanabe wint eerste editie

Satomi Watanabe heeft op zondag 1 maart 2026 de allereerste editie van de Steel City Open in Pittsburgh gewonnen. De als eerste geplaatste Japanse nummer zes van de wereld versloeg in de finale van het PSA Silver-toernooi voor vrouwen de als tweede geplaatste Georgina Kennedy uit Engeland met 11-9, 11-5, 11-6 in 32 minuten bij Steel City Squash in Pittsburgh, Pennsylvania.

Finale tegen Kennedy en omgekeerde onderlinge balans

In de titelstrijd tussen de twee topseeds trok Watanabe in drie games aan het langste eind tegen Kennedy, die als nummer twee van de plaatsingslijst aan het toernooi begon. De Japanse pakte de openingsgame met 11-9 en bouwde haar voorsprong verder uit met 11-5 en 11-6, waardoor zij het duel binnen 32 minuten besliste.

Met haar overwinning in Pittsburgh wist Watanabe een eerdere onderlinge trend met Kennedy te doorbreken. Voorafgaand aan de Steel City Open had Kennedy drie van hun vier eerdere ontmoetingen op de PSA-tour gewonnen, maar in deze finale kantelde Watanabe die verhouding in haar voordeel.

De zege in Pittsburgh betekende bovendien de elfde PSA-titel in de loopbaan van Watanabe. De huidige nummer zes van de wereld bevestigde daarmee haar status als favoriete in een veld waarin zij als eerste geplaatst was.

Zware route van Watanabe naar de finale

Hoewel de finale in drie games werd beslist, kende Watanabe in Pittsburgh een zwaar toernooi. Al in de tweede ronde moest zij diep gaan tegen Nadien Elhammamy, waarbij de Japanse na een achterstand van een game moest terugvechten om de partij alsnog in haar voordeel te beslissen.

In de halve finale trof Watanabe vervolgens Jasmine Hutton in een wedstrijd die over de volle vijf games werd uitgespeeld. Pas in de beslissende game wist de Japanse de doorbraak naar de finale te forceren, waarmee zij een fysiek veeleisende route naar de eindstrijd aflegde.

De opeenvolging van een comeback in de tweede ronde en een vijfsetter in de halve finale onderstreepte dat Watanabe haar titel in Pittsburgh niet op routine binnenhaalde, maar via een reeks duels waarin zij meerdere keren moest reageren op stevige tegenstand.

Eerste editie Steel City Open en zussenduel Sobhy

De Steel City Open 2026 was de eerste editie van dit PSA Silver-toernooi voor vrouwen en werd gespeeld van 25 februari tot en met 1 maart 2026 bij Steel City Squash in Pittsburgh. Met Watanabe als eindwinnares kreeg het nieuwe evenement een nummer zes van de wereld als eerste kampioene.

Een opvallend moment in de kwartfinales was het onderlinge treffen tussen de Amerikaanse zussen Amanda en Sabrina Sobhy. In deze directe confrontatie tussen landgenoten trok Amanda Sobhy na een zware strijd aan het langste eind en verzekerde zij zich van een plek in de halve finales.

Het zussenduel tussen Amanda en Sabrina Sobhy gaf extra lading aan de eerste editie van het toernooi, waarin naast de uiteindelijke titel van Watanabe ook de Amerikaanse inbreng met de kwartfinaleclash tussen de Sobhy-zussen nadrukkelijk opviel.

Lees ook: het verslag van de Cincinnati Gaynor Cup 2026 en de actuele PSA-ranglijsten bij de mannen en vrouwen.

Bron: PSA Squash Tour