Pittsburgh Open 2025: Joel Makin wint slijtageslag in Pennsylvania

Joel Makin heeft op zondag 16 februari 2025 de Pittsburgh Open 2025 gewonnen. De Welshman, als tweede geplaatst en nummer vijf van de wereldranglijst, versloeg bij Steel City Squash in Pittsburgh de Egyptenaar Youssef Ibrahim, het vijfde reekshoofd, met 9-11, 11-8, 11-9, 11-7 in 75 minuten. Het PSA World Tour Silver-evenement voor mannen kende een schema van 24 spelers en een totale prijzenpot van 86.000 dollar.

Slopende openingsgame zet de toon

De finale tussen Makin en Ibrahim begon met een uitzonderlijk lange en fysieke eerste game, die alleen al 27 minuten duurde. Beide spelers zochten bewust de achterste hoeken op en speelden de bal diep het veld in, wat leidde tot lange, slopende rally’s.

Bij een 9-9 tussenstand in die openingsgame trok Ibrahim uiteindelijk aan het langste eind. De Egyptenaar plaatste eerst een goed getimede forehand drop die Makin niet meer kon ophalen en profiteerde daarna van een fout van de Welshman, waardoor hij de game met 11-9 naar zich toetrok.

Makin draait het duel om in de volgende drie games

Ondanks het verlies van de eerste game bleek het uitputtende karakter van die openingsfase in het voordeel van Makin te werken. De Welshman wist zijn hoge tempo vast te houden en bleef gedisciplineerd de bal diep spelen, terwijl hij fysiek overeind bleef na de lange start.

Ibrahim daarentegen probeerde in de daaropvolgende games de rally’s sneller af te maken. In zijn streven naar kortere punten forceerde hij meer, wat resulteerde in fouten en strokes die in het voordeel van Makin uitpakten. Daardoor kantelde het spelbeeld en nam Makin de controle over de wedstrijd over.

In de vierde game onderstreepte Makin zijn overwicht door direct weg te lopen naar een vroege 5-1 voorsprong. Hij gaf die marge niet meer uit handen, bleef het tempo dicteren en sloot de game af met 11-7, waarmee hij de titel in Pittsburgh veiligstelde.

Achtste PSA-titel onderstreept status van Makin

Met zijn overwinning in Pittsburgh veroverde Joel Makin zijn achtste titel op de PSA Tour. Als de nummer vijf van de wereldranglijst bevestigde hij in Steel City Squash zijn positie in de internationale top van het herencircuit.

Na afloop sprak Makin zijn waardering uit voor tegenstander Ibrahim, die in aanloop naar de finale indruk had gemaakt. Over de Egyptenaar zei hij: “Als hij Diego Elias met 3-0 verslaat, dan is dat een heel, heel hoog niveau.” Daarmee onderstreepte Makin de moeilijkheidsgraad van zijn opdracht in Pittsburgh en de kwaliteit van zijn tegenstander in deze finale.

Lees ook: de Motor City Open 2025 met de titel voor Paul Coll en de uitleg over waar je op moet letten bij het kopen van een squashracket.

Bron: Squash Mad