New Zealand Open 2026: Tinne Gilis wint zussenfinale van Nele

De Belgische zussenfinale stond centraal tijdens de New Zealand Open 2026 in Christchurch. In de vrouwenfinale van het PSA Silver-toernooi versloeg topseed Tinne Gilis op 8 maart 2026 haar oudere zus Nele Gilis met 11-6, 5-11, 12-10, 11-9 in 79 minuten in het Isaac Theatre Royal. Bij de mannen schreef publiekslieveling Paul Coll het toernooi op zijn naam door de Egyptenaar Mohamad Zakaria in drie games te verslaan.

Zussenfinale beslist in zwaarbevochten derde game

In de vrouwenfinale begon Tinne Gilis sterk tegen haar als elfde op de wereldranglijst geklasseerde zus Nele. De nummer één van de plaatsingslijst pakte de eerste game met 11-6, maar zag Nele in de tweede game overtuigend terugslaan met 5-11, waardoor de finale volledig openbrak.

De derde game bleek vervolgens het kantelpunt van de wedstrijd. In een bijzonder fysiek en tactisch gevecht, dat 25 minuten duurde en daarmee de langste vrouwengame van het toernooi werd, trok Tinne uiteindelijk met 12-10 aan het langste eind. Die game gaf haar de beslissende voorsprong in de finale.

Een cruciaal moment in die derde game was een ingreep via de videoreview. Een eerder aan Nele toegekende stroke werd na bestudering omgezet in een let, een beslissing die de dynamiek van de rally en de game mee bepaalde. Tinne wist na dat moment het initiatief vast te houden en de druk verder op te voeren.

Met de gewonnen derde game op zak sloot Tinne de finale af in de vierde game, die zij met 11-9 naar zich toetrok. Daarmee verzekerde ze zich in Christchurch van haar achtste PSA-titel, na een week waarin ze op weg naar de finale slechts één game hoefde af te staan.

Onderlinge balans tussen Tinne en Nele Gilis kantelt

De eindstrijd in Christchurch was al de vijfde keer dat de zussen Tinne en Nele Gilis tegenover elkaar stonden in een PSA-finale. Ondanks de familieband stond er veel op het spel, niet alleen vanwege de titel, maar ook vanwege hun onderlinge sportieve rivaliteit.

Voor aanvang van de finale had Nele een duidelijke voorsprong in de onderlinge duels. Van hun negen eerdere PSA-ontmoetingen, verspreid over elf jaar, had Nele er acht gewonnen, terwijl Tinne slechts één keer als winnares van het veld stapte. De zege in de New Zealand Open 2026 geeft Tinne daarmee een belangrijke en prestigieuze overwinning in deze langdurige zussenrivaliteit.

Dat Tinne in Christchurch als eerste geplaatst was en gedurende het toernooi nauwelijks games verloor, onderstreept haar progressie op het PSA-circuit. Tegenover een ervaren en vaak dominante Nele wist zij dit keer het verschil te maken op de beslissende momenten, met name in de marathonachtige derde game van de finale.

Paul Coll domineert mannenfinale en pakt derde titel op rij

Bij de mannen zorgde Paul Coll voor feest in eigen land. In de finale van de New Zealand Open 2026 rekende de Nieuw-Zeelander in slechts 38 minuten af met de Egyptenaar Mohamad Zakaria. Met overtuigende gamecijfers van 11-7, 11-2, 11-5 liet Coll in het Isaac Theatre Royal geen twijfel bestaan over de winnaar.

Voor Zakaria was het een zware fysieke opdracht om opnieuw op het hoogste niveau te presteren. Minder dan 24 uur na een loodzware halve finale van 125 minuten tegen de Welshman Joel Makin moest hij alweer aantreden voor de eindstrijd, wat zijn hersteltijd sterk beperkte.

Voor Coll betekende de overwinning zijn 31e PSA-titel. Bovendien was het zijn derde New Zealand Open-titel op rij, een mijlpaal die zijn dominantie op eigen bodem nogmaals bevestigt. Na afloop vatte hij het belang van de titel kernachtig samen: “Het is geweldig. Dit is echt een droom die uitkomt voor mij.”

Lees ook: het verslag van de Canadian Men's Open 2026 in Calgary en van de Motor City Open 2026 en Squash in the Land 2026.

Bron: Squash Mad